Las fuentes describen mujeres en roles que van desde sacerdotisas y profetisas hasta participantes en misterios, figuras simbólicas en mitos y miembros de sociedades esotéricas o religiosas.
Roles Femeninos en las Iniciaciones y Prácticas Religiosas Antiguas:
- Mesopotamia:
- El mito sumerio-acadio del Descenso de Inanna/Ishtar al Mundo Inferior es presentado como un documento que describe maravillosamente el mundo iniciático, con un enorme parecido a la iniciación masónica actual. El tema central es el descenso de la diosa de la fertilidad al reino de los muertos y su retorno, una dramatización que muchas escuelas iniciáticas practican como símbolo de bajar al inframundo, morir y renacer renovado para una vida diferente, la vida de iniciado. La simbología es clara: se muere y se es despojado de todo (Inanna se quita sus prendas), luego se sale del hades recuperando lo perdido y renaciendo con esplendor a una vida renovada. Es significativo que una diosa (mujer) sea la protagonista más antigua de este mito de morir para renacer.
- Existían sacerdotisas en Mesopotamia. Hay polémica sobre la existencia de la llamada «prostitución sagrada», entendida como personal femenino adscrito a un templo. La crítica actual sugiere que términos como naditu y qadištu deben traducirse como «consagrada» o «sagrada«, sin necesidad de identificar a estas mujeres con prostitutas. Se cree que la tergiversación de estos roles y rituales pudo ser una reinterpretación malintencionada por culturas posteriores como la judeocristiana y grecorromana, debido a prejuicios patriarcales y al rechazo a mujeres con poder religioso. El término «prostituta» también se relacionaba con «instruir a alguien», y la unión sexual se consideraba una experiencia sagrada cercana al estado de goce divino.
- El ritual del hierós gámos («boda sagrada») durante la festividad de Año Nuevo (Akitu) implicaba al rey sumerio (representando al dios Dumuzi) escenificando relaciones sexuales con una mujer-sacerdotisa que representaba a la diosa lunar Inanna (Ishtar), simbolizando la unión divina para la resurrección anual de la vida.
- Heródoto describió un rito en Babilonia donde toda mujer debía ir a un santuario de la diosa Milita (deidad del amor) y yacer con un extranjero a cambio de dinero. Aunque esto era una ley, se duda que fuera una práctica generalizada.
- Egipto:
- Los Misterios de Isis y Osiris eran famosos. El culto de Isis, de origen egipcio, se centró en Isis como la diosa madre.
- La iniciación en los Misterios de Isis implicaba una especie de muerte voluntaria para renacer a una nueva vida, con gozo y visión de la diosa en todo su esplendor. La admisión y la obtención de una nueva vida dependían de la diosa Isis, quien tenía las «llaves del Infierno» y de la «Puerta de salvación». La iniciación requería guardar silencio respetuoso sobre los misterios.
- Isis es descrita como una diosa excepcionalmente sabia y amante de la sabiduría. Su enseñanza esotérica se apoyaba en Misterios, donde sus vestidos representaban la materia en sus múltiples formas y vicisitudes, mientras que la túnica de Osiris representaba el principio puro e inteligible.
- El proceso iniciático con Isis incluía abluciones en un lago sagrado, restricciones dietéticas, instrucciones secretas, ver a Isis cara a cara, recibir conocimientos divinos y juramento de fidelidad. Se buscaba una intensa preparación para alcanzar la catarsis y el éxtasis.
- Grecia:
- Existían Misterios famosos como los Eleusinos, de Orfeo y Dionisio. Los Misterios Eleusinos estaban presididos por Deméter y su hija Perséfone. Los Misterios menores eran presididos por sacerdotisas de Perséfone (hierofántidas).
- Las mujeres celebraban fiestas misteriosas dirigidas por sacerdotisas (esposas de sacerdotes) en Atenas, a las que los profanos no podían acceder bajo pena de muerte. Las mujeres griegas no eran admitidas a la «verdadera» iniciación, aunque las Logias de Adopción perpetuaban su recuerdo. La sacerdotisa que presidía debía ser una mujer de gran mérito y distinción, destacando por su erudición y respuestas filosófica.
- Se señala la fuerte implicación del sexo en los rituales religiosos griegos, tanto en círculos cerrados como en la preparación para el matrimonio, donde había enseñanzas sexuales y posibles uniones sexuales rituales. Los cultos ligados a la agricultura (Deméter, Perséfone) tenían connotación sexual por su vínculo con la fertilidad.
- Las iniciaciones eróticas solían ser homosexuales en el contexto de la paideia (relaciones entre hombres adultos y jóvenes).
- En Tracia y Grecia, las sacerdotisas de la luna o Hécate adoptaron el culto de Baco, dándole un carácter sangriento y temible, tomando el nombre de Bacantes para marcar su dominio y poder femenino sobre el hombre. Las mujeres iban a iniciarse en los misterios de Dionisio, pasando por un proceso de transformación y olvido del nombre propio. Algunas se convertían en figuras terribles, simbolizando reinas eternas. Aglaonice, líder de las Bacantes, usaba artes infernales para atraer a jóvenes con designios perversos y amor maléfico.
- En Delfos, existían profetisas (Pitias o Pitonisas) que actuaban como médiums clarividentes, cuyas profecías eran interpretadas por los sacerdotes. Este arte tuvo su principio, florecimiento y decadencia, aunque la filosofía antigua lo apoyaba.
- La antigüedad comprendió la necesidad de una enseñanza o iniciación especial puramente femenina para que la mujer cumpliera bien sus funciones de esposa y madre. Esta iniciación existió en la India védica, Egipto (Isis), y Grecia (Orfeo, Dionisíacos, templos de Juno, Diana, Minerva, Ceres).
- La tradición religiosa y filosófica conserva la huella de la «mujer iniciada«, figuras luminosas aunque veladas, como Theoclea (que inspiró a Pitágoras), Corinna (poeta iniciada), y la misteriosa Diotima (que da la revelación sobre el Amor en Platón). Para hombres y mujeres verdaderamente iniciados, la creación del niño era un acto sagrado, el regreso de un alma a la encarnación, con la madre esculpiendo al niño en su seno con deseo de belleza y nutriéndolo. La tarea de la madre era divina, creando una morada para el alma. Una enseñanza dada por sacerdotisas ancianas o el sumo sacerdote. La enseñanza abordaba cuestiones íntimas de la vida conyugal, relaciones entre sexos, y la higiene física y moral durante el embarazo para la creación sagrada del niño. Se enseñaba la ciencia de la vida conyugal y el arte de la maternidad, considerando a la mujer como la sacerdotisa de la familia, guardiana del fuego sagrado de la vida.
- Hebreos y Esenios:
- Se especula que las mujeres de la tribu de Leví fueron iniciadas en los primeros órdenes de los misterios israelitas, basándose en el uso de sus espejos de bronce y plata para el mar de bronce del Tabernáculo. Esta costumbre podría explicar la adopción de damas en misterios modernos fundados por hebreos.
- Los Esenios afirmaban poseer el sentido esotérico de la Biblia, reservando el sentido simbólico para la iniciación. El profeta hebreo Moisés combatió las prácticas idólatras y la brujería de poblaciones vecinas. Alrededor de Moisés, un grupo de sacerdotes y la profetisa María constituían el sacerdocio, con María representando la iniciación femenina en Israel.
- Cristianismo Primitivo y Catarismo:
- El cristianismo primitivo tuvo sus Misterios, donde se enseñaba un aspecto más profundo a los más adelantados.
- Los Cátaros practicaban el ritual de imposición de manos o «consolament«, que podía ser realizado no solo por «Buenos Hombres» sino también por mujeres.
- Las mujeres tuvieron un papel importante dentro del catarismo, compartiendo la función sacerdotal e incluso predicando ante el público femenino. Practicaban el rito de la bendición del pan. Su presencia en los rituales fue significativa para la Iglesia Romana, ya que la presencia femenina no era aceptada en lo sagrado en tiempos medievales. Muchas mujeres se unían a los cátaros, incluso abandonando a sus cónyuges. La iniciación Cátara (consolament) era para quienes eran Iniciados en los misterios Esotéricos de la Iglesia del Amor, requiriendo un largo período de preparación.
- Druidas y Celtas:
- Existían druidesas, organizadas en colegios bajo la vigilancia de los ancianos instruidos o druidas. Inicialmente benévolas y con intuición/adivinación, se volvieron ambiciosas y crueles, exigiendo sacrificios humanos y usando el terror como instrumento de dominio. La Voluspa escandinava tenía su colegio de druidesas.
- Los Druidas enseñaban sobre la inmortalidad del alma, historia céltica, ciencias, magia.
- Brujería Medieval:
- La iniciación en la brujería se basaba en renunciar a Cristo. Muchos conversos eran mujeres porque este culto tenía en mayor consideración a las mujeres que el cristianismo medieval, donde la mujer era vista como moralmente débil, potencialmente pecaminosa y propiedad del hombre. En rebelión contra este subyugamiento, las mujeres se convertían a un culto donde eran tan importantes como el varón, e incluso más audaces.
- El simbolismo de la escoba es notable por ser un objeto casi exclusivamente relacionado con la mujer.
- Sociedades de Oficios (Gremios):
- Algunos Gremios de Artesanos, tradicionalmente masculinos, admitían mujeres como privilegio especial otorgado a viudas y huérfanas de los miembros fallecidos o en circunstancias excepcionales.
- Sociedad Secreta Abakuá (África/Cuba):
- Si bien muchas sociedades secretas africanas (carabalíes) asociadas al culto de la serpiente y el agua eran de naturaleza masculina, existían sociedades femeninas entre los Ekoi con rastros de un sistema matriarcal anterior. La sociedad Ngbé, que tuvo un origen femenino, pasó a los hombres.
- El mito fundacional del Abakuá relata el sacrificio de una mujer, Sikán, y el robo de su Secreto (Espíritu) por parte de los hombres. Esto representa el paso del sistema matriarcal al patriarcal. La asociación de Sikán con la brujería indica el papel de poder atribuido al arquetipo materno por los fundadores del Abakuá. La ostentación de fuerza masculina era norma para quienes aspiraban a entrar en el círculo de guerreros cazadores iniciados.
- El principio femenino maternal (arquetipo) debe ser recuperado por los hombres en el proceso de iniciación, donde simbólicamente se convierten en sus maridos.
- Incas:
- La Mama Willka, una semilla sagrada, servía como ritual de iniciación para la alta clase de los incas, proporcionando poder, sabiduría y conocimiento necesarios para el liderazgo. Era de uso exclusivo para «hijos de dios» (incas), sacerdotes para comunicarse con dioses, y solo los altos iniciados podían usarla. También se usaba para curar la depresión de la mujer del Inca.
- Masonería y Rosacruces (Perspectivas Esotéricas):
- Algunas fuentes presentan a la Masonería como una continuación de los antiguos misterios (egipcios, griegos, etc.).
- En el ritual masónico, se menciona la existencia de guantes de mujer que recuerdan un sexo que se ama y respeta, así como a las mujeres que honraron la institución. También se hace referencia a las Logias de Adopción que perpetuaron el recuerdo de las mujeres griegas.
- Se menciona la creencia de que las mujeres de la tribu de Leví fueron iniciadas en los misterios israelitas, lo que explicaría la adopción de damas en misterios modernos fundados por hebreos.
- Las fuentes esotéricas vinculan la primera iniciación a la magia sexual, trabajando con las «aguas sexuales» y relacionando el principio masculino y femenino. Se menciona una antigua escritura que dice que «la esperma es el receptáculo de la sabiduría«, aunque este conocimiento degeneró en cultos fálicos. La adoración Varón-Hembra en la 4ª raza atlante también se asocia a una caída. Existe una escuela de pensamiento que deriva misterios de la adoración animal y trata los misterios del templo de forma «sórdida y sexual», algo que se espera emerja en la era de Acuario.
- Las Rosacruces son descritas como personas doctas que buscan los secretos de la Naturaleza.
En resumen, las fuentes consultadas revelan una historia compleja de la participación femenina en el ámbito religioso y esotérico. Las mujeres ocuparon roles centrales como sacerdotisas (Mesopotamia, Egipto, Grecia), profetisas/adivinadoras (Egipto, Grecia, Celtas), guardianas de misterios (Isis, Eleusis), figuras simbólicas en mitos iniciáticos (Inanna/Ishtar, Sikán), y líderes o miembros de sociedades esotéricas (Cátaros, posiblemente tribus africanas, quizás gremios). Se destaca la existencia de iniciaciones específicas para mujeres, particularmente enfocadas en su rol como esposas y madres en la antigüedad griega. Sin embargo, también se observan reinterpretaciones patriarcales que buscaron disminuir o demonizar estos roles, asociando el poder religioso femenino con la servidumbre o prácticas «impuras». A pesar de las variaciones culturales y los intentos de supresión, las fuentes sugieren que las mujeres continuaron buscando y encontrando vías de expresión espiritual y acceso a conocimientos considerados sagrados o esotéricos a lo largo de la historia documentada.